1985. gadā slepkavības lieta satricināja mazo Niantikas Konektikutas pilsētiņu. Sieva grūtniece tika atrasta nožņaugta guļamistabā, kamēr viņas vīrs bija izbraukumā ar burāšanu. Noziegums palika neatklāts, līdz pieteicās liecinieks, lai sniegtu izmeklētājiem pavedienu (visās vietās) šausmu filmas VHS kopiju.

Eds un Elena Šermaņi, šķiet, bija laimīgs pāris visā pilsētā, abi profesionāļi, Elena bija izdevēja, Eds bija skolotājs vietējās kopienas koledžā. Lai gan šķita, ka viņi ir kopienas žēlastības iemiesojums, viņu privātā dzīve stāstīja citu stāstu. Eds bija filanders, kurš bieži piedalījās sievu maiņas un seksa ballītēs. Šķiet, ka Elena neiebilst, un viņa bieži pati iesaistījās šajās aktivitātēs.

Ievadiet Nensiju Preskotu, Edas saimnieci, kura romāna laikā palika stāvoklī un dzemdēja bērnu. Ellena pie robežas lika Edam pamest Nensiju, lai viņi varētu sākt no jauna.

Eds piekrita, un pāris mēģināja atjaunot savu laulību, Elenai pašai paliekot grūtniecei.

Bet 1985. gada augusta svētdienā, kamēr Eds kopā ar četriem draugiem bija devies burāšanas braucienā, viņam laivas radio piezvanīja policija, sakot, ka viņa grūtniece bija mirusi. Viņu atklāja vīriešu dzimuma draugs, kuru Eds bija lūdzis tajā naktī ielūkoties viņā.

No pirmā acu uzmetiena patiešām izskatījās, it kā iebrucējs būtu ienācis viņu mājās un izspiedis Elenas dzīvi, pēc tam sasteigti atkāpās, patiesībā gaisa kondicionieris joprojām bija ieslēgts.

Ligatūras ap Elenas kaklu sniedza medicīniskajam pārbaudītājam pietiekami daudz pierādījumu, lai noteiktu, ka viņa ir nožņaugta ar pašas apakšveļu. Bet turpmākā izmeklēšana arī parādīs, ka viņa ir nožņaugta pirms apakšbikses viņai bija izgājušas ap kaklu. Medicīniskie eksperti noteica, ka viņa tika nogalināta agrāk tajā svētdienā.

Jautājums palika; kurš to darītu? Kā parasti, izmeklētāji vispirms skatās uz laulāto kā aizdomās turamo. Bet Eds svētdien bija bijis prom buru braucienā, viņam bija pamatīgs alibi ar četriem lieciniekiem. Viņš to nevarēja izdarīt. Kā viņš varēja atrasties divās vietās vienlaikus?

Eds bija pat runājis ar sievu slepkavības naktī pie drauga mājas, viņi visi dzirdēja viņu pa tālruni.

Kriminālistikas zinātnieki bija neizpratnē, it īpaši doktors Henrijs Lī no Konektikutas štata Noziedzības laboratorijas. Tas ir līdz brīdim, kad kāds nāca klajā ar padomu, kas nopūtīs lietas vāku.

Lieciniece teica, ka viņa burāšanas brauciena rītā viņa bija uzskrējusi Edam vietējā video veikalā. Viņa saka, ka Eds ieteica šausmu filmu ar nosaukumu Aptumšošana, noslēpums par izkropļotu vīrieti vārdā Alens Devlins, kurš, iespējams, agri nežēlīgi nogalināja savu sievu un bērnus un pēc tam manipulēja ar nozieguma vietu, lai traucētu izmeklētājiem.

Filmā Ričards Vidmarks, detektīvs Džo Šteiners, ir apmulsis un gatavojas pierādīt, ka Alens patiesībā ir atbildīgs par nežēlīgajām slepkavībām.

Vai atceraties gaisa kondicionieri? Sadaļā “Aptumšošana” slepkava izmanto gudru triku, lai izmestu izmeklētājus. Viņš pagriež ierīci augstākajā stāvoklī un atstāj to darboties.

Īpaši aukstā temperatūra palēnina rigor mortis procesu un ķermeņa sadalīšanos, kas var likt izmeklētājiem neprecīzi novērtēt patieso nāves laiku.

Šo slepkavniecisko uzlaušanu atklāj gan Vidmarks filmā, gan reālās dzīves izmeklētāji Šermena lietā. Sherman lietā, kur koroners nāves laiku noteica svētdien, viņi uzskatīja, ka, gaisa kondicionierim darbojoties, nāves laiks faktiski bija divas dienas iepriekš, piektdien. Tas nozīmē, ka Eds to varēja izdarīt pirms aizbraucot uz savu zvejas braucienu.

Tomēr Eds slepkavības naktī bija piezvanījis sievai no jūdžu attālumā, un viņa draugi to varēja apliecināt. Izņemot Edam nemanot, pa tālruni bija kāds cits, viena no kunga meitām, kas ziņoja, ka viņa paņēma uztvērēju, lai piezvanītu, un dzirdēja viņu runājam, tikai viņš nerunāja ar sievu, viņš runāja pa zvana otrā galā: zvans bija viltojums.

Kā vēsta raidījums Kriminālistikas faili (pilna epizode zemāk), pēc piektdienas vakariņām Eds ar plikām rokām nožņaudza savu sievu. Pēc tam viņš apņēma apakšveļu ap viņas kaklu, lai mēģinātu maldināt izmeklētājus domāt, ka tas ir dzimumnoziegums.

Pēc tam un iedvesmojoties no filmas Aptumšošana, viņš pēc tam pagrieza gaisa kondicionētāju uz augstu, lai palēninātu sadalīšanās procesu, galu galā nepareizi novirzot koroneri un patieso nāves laiku. Pēc tam viņš devās uz sava drauga māju makšķerēšanas braucienā un izsmēja zvanu, kas vēlāk tajā pašā vakarā bija viņa draugu dzirdes attālumā, taču nezināja, ka kāds cits klausās.

Galu galā pateicoties filmai Aptumšošana, izmeklētāji secināja, ka pie sals temperatūras faktiskais nāves laiks nav svētdiena, bet gan divas dienas agrāk kad Eds vēl bija mājās.

Eds Šermans tika arestēts par slepkavību. Prokurori apgalvoja, ka Ellena ir atteikusies no laulības un vēlas šķirties. Viņa, būdama uzņēmuma galvenā īpašniece, teica Edam, ka viņam varētu būt viņa draudzene un bura, un nekas cits.

Tiesas laikā zvērinātie bija ļoti ieinteresēti uzzināt vairāk par Elenas nāves laiku. Balstoties uz kriminālistikas pierādījumiem, viņi noteica, ka Edam ir laiks un motīvs, lai izdarītu slepkavību, un sešus gadus pēc nozieguma viņš tika atzīts par vainīgu pirmās pakāpes slepkavībā un notiesāts uz 50 gadiem cietumā.

Eds nekad neatzina vainu un trīs gadus pēc notiesāšanas viņš nomira cietumā pēc infarkta.