Pirms dažiem gadiem tieši ap Helovīnu es nopirku jaunu īso stāstu antoloģiju. Tas saucās Oktobra sapņi, un es steidzos mājās no grāmatnīcas, aizslēdzu savas ārdurvis, izslēdzu visas gaismas, izņemot lampu, pie kuras lasīt, un iekārtojos, lai paskatītos, ko tā man sagaida. Mani ne mazākajā mērā pievīla.

Es vienmēr esmu bijis īso stāstu formas cienītājs. Ir lieliski autori, kuri nevar tos uzrakstīt, lai arī kā viņi censtos. Ir grūti uztvert ideju, destilēt to līdz būtībai un iegūt vienotu, saistošu stāstu mazāk nekā 50 lappusēs ar sākumu, vidu un beigām. Tomēr, ja tas ir izdarīts labi, rezultāti var būt maģiski. Šausmu stāstu gadījumā tas var būt patiesi biedējoši.

Halovīni atkal ir klāt, un, pirmo reizi nobaudot nedaudz rudens laika šodien Teksasā, manas domas atkal pievērsās Oktobra sapņi, un daži citi lieliski stāsti, kurus esmu lasījis gadu gaitā. Es domāju, ka padalīšos ar dažiem no šiem favorītiem, jauniem un veciem, un es aicinu jūs tos pārbaudīt šajā Halovīna sezonā.

1. Dīna Koontca “Melnais ķirbis”

Koonca kunga grāmatas man vienmēr ir bijušas trāpītas vai palaistas garām. Reizēm viņš var būt patiesi labs stāstnieks, taču viņš ir mazliet pretrunīgs. Tātad, kad es redzēju, ka viņš ir uzrakstījis pirmo noveli Oktobra sapņi, es gandrīz izlaidu labi, nokārtoju to vēl vienam. Es nolēmu to izmēģināt, un esmu tik priecīgs, ka to izdarīju.

Jaunais Tomijs saviem vecākiem vienmēr ir bijis vilšanās, un viņu pastāvīgi vajā viņa sadistiskais vecākais brālis Frenks. Kādā vēsā oktobra pēcpusdienā viņi dodas uz ķirbju fermu, lai izvēlētos ķirbjus Helovīnam. Kad Tomijs klīst pa laukumu, viņš saskaras ar rāpojošo veco vīru, kurš grebj ķirbjus. Sarežģītās rokas strādā ar nažiem, prasmīgi iegremdējot groteskas sejas katrā jaunā ķirbī. Frenks panāk Tomiju un drīz vien atgriežas pie viņu zākāt, apsaukājot, un mēģina to pašu ar veco vīru.

Karvers viņu ignorē un turpina strādāt. Viņš vecajam vīram jautā, cik viņam izmaksātu paņemt īpaši biedējošu ķirbi, kas nokrāsots melnā krāsā. Vecais vīrs viņam saka, ka viņš vienkārši ņem visu, ko cilvēki domā, ka viņa ķirbji ir vērti. Frenks, būdams mazais sūdiņš, saka vīrietim, ka iedos viņam niķeli, un vecais vīrs pasmaida un paņem to. Kad Frenks aizklīst, jaunais Tomijs mēģina viņam sekot, lai liktu viņam atnest ķirbi, taču griezējs viņu satver.

"Naktī jūsu brāļa Džeks O'Lanterns pāraugs par kaut ko citu, nekā tas ir tagad. Tās žokļi darbosies. Tā zobi uzasinās. Kad visi guļ, tas izlīdīs cauri jūsu mājai... un dos to, kas ir pelnījis. Tas jums nāks pēdējais. Ko, tavuprāt, esi pelnījis, Tomij? Redzi, es zinu tavu vārdu, lai gan tavs brālis to nekad nav lietojis. Kā tev šķiet, ko melnais ķirbis tev nodarīs, Tomij? Hmmm? Ko tu esi pelnījis?” Tomijs ir satricināts un bēg no vecā vīra, cenšoties nedomāt par to, kas viņam sakāms. Tonakt, kad Tomijs guļ gultā, viņš dzird dīvainus trokšņus, kas nāk no lejas stāva... Tas ir viss, ko es jums tagad pastāstīšu, bet ticiet man, kad es saku, ka man bija jāguļ ar ieslēgtu gaismu nākamās trīs naktis.

2. Stīvena Kinga “Cieš mazos bērnus”

Pirmo reizi Cavalier 1972. gadā publicētais “Cieš mazos bērnus” beidzot nonāca Stīvena Kinga dzīvē Murgi un sapņu ainavas antoloģija 1993. gadā. Šausmas šeit ir gandrīz Bredberija stila un ir jūsu laika vērtas. Sidlijas jaunkundze ir vecāka gadagājuma skolotāja, kuru visi ienīda. Viņas klasē tu nevarēji ne ar ko izvairīties, pat ja viņa bija pret tevi, jo viņa redzēja tavu atspulgu briļļu biezajās lēcās.

Kādu dienu viņa pamana, ka Roberts, kluss students, jocīgi skatās uz viņu. Viņa saskaras ar viņu, un viņš viņai saka, ka notiks slikta lieta. Pēc tam viņš viņai saka, ka var mainīties, un viņš viņai parādīs. Viņa kliedzot skrien no skolas ēkas un ir spiesta doties prombūtnē. Kad viņa atgriežas, Roberts nav vienīgais students, kurš uzvedas savādāk. Lēnām viņa saprot, ka bērnus pārņem kaut kas ļauns un viņa var būt vienīgā, kas to var apturēt.

Stīvens Kings īso stāstu formā bieži ir savā labākajā formā, un tas man nebija izņēmums. Šokējošais Sidlijas jaunkundzes lēmums ir vēl biedējošāks pasaulē, kur vardarbība skolās vairs nav nekas tāds, par ko mēs vienkārši lasām daiļliteratūrā.

3. Šērlijas Džeksones “Loterija”

Jūnijā 26, 1948, New Yorker publicēja Šērlijas Džeksones stāstu “Loterija” par senu cilvēku upurēšanas rituālu, kas tiek veikts mūsdienās. Dažu dienu laikā lasītāji atcēla abonementus un sūtīja naida vēstules gan žurnālam, gan autoram.

Džeksons vēlāk atcerējās, ka pat viņas māte viņai nosūtīja vēstuli, nosodot šo tumšo stāstu. Mūsdienās to māca skolās visā valstī kā lielisku amerikāņu noveles piemēru. Viltīgais sižets rada šausmas, lēni un metodiski, no sākuma līdz biedējošam beigām, un, ja neesat to izlasījis, jums vienkārši jāatrod tā kopija šajā Helovīna sezonā.

4. Clive Barker "Asins grāmata"

Rāmja stāsts viņa antoloģijas sērijai ar tādu pašu nosaukumu “Asins grāmata” stāsta par psihisku pētnieku, kurš nolīgst jaunu psihisku mediju, lai palīdzētu viņai izmeklēt māju, kas tiek uzskatīta par vienu no vajātākajām Anglijā. Viņa maz zina, ka Saimons pavada savas dienas, mētājot mantas pa istabu, gāžot mantas un viltojot vajātās parādības, par kurām viņš vakaros ziņo viņai.

Taču, kā tas bieži notiek šādos stāstos, nav ilgs laiks, kad Saimons saskaras ar īsto. Mēs esam stāstījuši, ka gari ceļo pa spokainiem lielceļiem, un šī māja ir krustojums, kur iet garām visnelabvēlīgākie gari. Viņi domā, ka Saimons par viņiem ņirgājas, un tāpēc viņi uzbrūk, noturot viņu un iegremdējot savus stāstus viņa miesā. Kad pētnieks apsēžas, lai rakstītu stāstus, ko lasīt citi, viņš atklāj pārējos stāstus Asins grāmatas.

Bārkeram ir prasme aizvest lasītāju pa ceļiem, pa kuriem viņi nav pārliecināti, ka vēlas ceļot, un visa šī kolekcija ir gan aizraujoša, gan šausminoša.

5. Ričarda Matesona “Raganu karš”

Septiņas meitenes sēž kopā uz priekšējā lieveņa un runā par zēniem, drēbēm un citām ikdienas dzīves problēmām. Notiek karš, bet jūs to nepazītu pēc viņu tukšas sarunas. Ģenerālis saņem paziņojumu, ka ienaidnieka karaspēks virzās uz tiem, un viņš iziet uz vietu, kur atrodas meitenes.

Viņš pasaka viņiem karavīru un transportlīdzekļu skaitu, attālumu un dod komandu. Septiņas meitenes, kas nav vecākas par sešpadsmit, sēž aplī un, izmantojot spēkus, ko neviens nesaprot, sauc elli uz priekšu karaspēku. Matesons bija izcils stāstnieks. Viņš uzrakstīja daudzas no visvairāk atmiņā palikušajām The Twilight Zone un Star Trek epizodēm.

Šis stāsts ir tik vienkāršs, ka tas piezogas tev un atstāj tīrus nervus, kad meitenes pēc postīšanas atgriežas pie savām tenkām.

Šie ir tikai daži no maniem favorītiem.  Ir tik daudz citu, un šis viņiem ir ideāls gadalaiks. Pirms pāris gadiem man bija Helovīna ballīte, kurā ikvienam tika dots norādījums atnest savu iecienītāko spoku stāstu, lai dalītos ar grupu, un tā joprojām ir viena no manām mīļākajām ballītēm, ko jebkad esmu rīkojusi līdz pat šai dienai!